Het is normaal en gezond om seksuele verlangens te hebben. Bij de meeste mensen ontstaan deze verlangens in hun puberteit. Je voelt je aangetrokken tot de andere sekse en je bent nieuwsgierig naar hoe het lichaam van die ander eruit ziet. Hier is niets mis mee, dit hoort juist bij een gezonde seksuele ontwikkeling.

Het kijken naar pornografische beelden wekt vaak lustgevoelens op. Ongemerkt kunnen deze gevoelens een steeds grotere rol gaan spelen in je leven. Je gaat bijvoorbeeld steeds vaker naar pornografische beelden kijken of daarover fantaseren. De lustgevoelens die je daarmee opwekt, kunnen een voedingsbodem zijn voor het ontwikkelen van seksverslaving.

Verslaving en afhankelijkheid
Voor de term 'verslaving' wordt vaak het begrip afhankelijkheid gebruikt. Behalve afhankelijkheid van een middel komt er ook afhankelijkheid voor van bepaalde gedragingen en gewoontes. De vraag of seks verslavend is, wordt door niet iedereen op een zelfde wijze beantwoord. Bij sommige verslavingen is het makkelijk vast te stellen of er sprake is van afhankelijkheid. Bij seks ligt dit ingewikkeld. Wat voor de één als verslaving wordt gezien, zal de ander beschrijven als een ‘sterk seksueel verlangen’.  

Herkenbare kenmerken
Om seksverslaving te begrijpen is het belangrijk te weten dat de manier waarop seksverslaving zich ‘uit’ heel verschillend is. Toch zijn er een aantal kenmerken te noemen waar veel seksverslaafden zich in zullen herkennen:

1. Er is sprake van een vicieuze cirkel
2. Er is sprake van een ingeslepen patroon
3. Er is sprake van een automatisme
4. Seksverslaving gaat vaak samen met andere problemen
5. Mensen met een seksverslaving ervaren vaak dat hun lichaam behoefte heeft aan ontlading
6. Seksverslaving ‘helpt’ echte intimiteit te vermijden
7. Seksueel gedrag werkt bij de verslaafde als zelfmedicatie: het helpt de negatieve gevoelens minder te voelen
8. In de levensgeschiedenis van de seksverslaafde is er vaak sprake van emotionele verwaarlozing
9. Onder invloed van schaamte daalt het gevoel van zelfwaarde bij de seksverslaafde.
10. De seksverslaafde lijkt vaak niet te weten wat hij echt nodig heeft en hoe hij deze behoefte kan vervullen.